O Fundador
Raúl Augusto dos Santos, fundou a Casa Sonotone em 1935, a primeira casa a vender aparelhos auditivos em Portugal.
Escreve-se assim a nossa história. Tinha apenas 40 anos quando, subitamente, perdeu a audição. Na época, falaram-lhe de uns aparelhos americanos que permitiam voltar a ouvir e viajou até Espanha, onde se comercializavam.
O resultado excedeu todas as suas expectativas. Raúl dos Santos soube, nessa altura, que tinha a missão de partilhar com quem sofria de surdez, a alegria de voltar a ouvir.
Contactou a “Sonotone, the Hearing House”, nos Estados Unidos, e passou a representá-la em Lisboa. Esta factura, datada de 14 de dezembro de 1935, certifica a venda do primeiro aparelho auditivo em Portugal e assinala o ínício de um projecto dedicado a ajudar quem sofria de perda auditiva. Os aparelhos eram caros e desconhecidos. Nesse ano vendeu apenas uma unidade.
Mas rapidamente os Lisboetas se familiarizaram com este nome que apareceu numa fachada do Poço do Borratém, em Lisboa.
A Família
Desde o primeiro dia que a Casa Sonotone se mantém na família do fundador, Raúl dos Santos. A família sempre foi, aliás, um pilar na cultura da empresa.
Ao ficar viúva, ainda jovem, Ilda assumiu os destinos da Casa Sonotone ao lado do pai.
Existiam então muitos pontos de venda espalhados por todo país. Em 1950, a Casa Sonotone abre no Porto, gerida por um outro ramo da família e mais tarde, em Coimbra. Em Lisboa, Raúl dos Santos passou a contar com a ajuda da filha, Ilda.
Nessa altura, já outra Ilda, a neta, manifestava curiosidade pelo trabalho do avô, que o seguia pelos corredores da Casa Sonotone. Ilda Capinha, licenciou-se em engenharia eletrotécnica, e passou a liderar, por sua vez, a empresa.
Passados mais de 86 anos, a Casa Sonotone conta já com a quarta geração. Inês, Isabel e Jorge Capinha, licenciados respetivamente em audiologia, psicologia e engenharia eletrotécnica, dão agora continuidade ao projeto que o bisavô Raúl iniciou em 1935.
A Evolução
A história dos aparelhos auditivos perde-se nas inúmeras invenções que marcaram a segunda metade do Sec. XIX.
O século XX, é um ponto de viragem na evolução científica e tecnológica. Os aparelhos auditivos tornam-se cada vez mais pequenos, acessíveis e eficazes. Os transmissores com fios, dão lugar a pequenos aparelhos integrados nas hastes dos óculos, ou presos à volta da orelha.
O primeiro aparelho eléctrico, foi registado em 1895 pelo engenheiro electrotécnico, Miller Hutchinson. Foi também o responsável pelo primeiro aparelho portátil.
A era digital, reduziu as próteses auditivas a dimensões milimétricas, praticamente invisíveis. Actualmente, é já possível coordenar o seu funcionamento com as aplicações de um smartphone.
A Equipa
A primeira preocupação de Raúl dos Santos, foi formar uma equipa de profissionais, numa área praticamente desconhecida nessa altura.
Regressou a Espanha para fazer formação junto dos técnicos da Sonotone e foi, depois, ele próprio responsável pela formação profissional da sua equipa. Esta preocupação, foi aliás, um pilar na construção da empresa.
Os funcionários e colaboradores da Casa Sonotone, passaram a frequentar cursos e acções de formação, em Portugal e no estrangeiro. Deste modo, a equipa estava sempre preparada para acompanhar o desenvolvimento tecnológico nesta área da saúde auditiva.
O empenho ético e profissional constante, acabou por se traduzir numa relação de confiança que a Casa Sonotone mantém até hoje com os seus clientes.